Посещение знаменитого дворца Генриха VIII Хэмптон Корта, Собственного и Большого сада невозможно представить без прогулки по роскошному парку Bushy (Густой). Он расположен с северной стороны архитектурного символа эпохи Тюдоров. Это огромный, в 1099 акров (445 га), зеленый ковер в узорах живописных полей, рощ, садов и водоемов. Он входит в число восьми королевских парков Лондона, по величине уступая только Richmond Park.

Райский уголок круглые сутки открыт для пешеходных прогулок, за исключением периода с сентября по ноябрь. В эти месяцы сюда нет доступа ночью, с 22:30 до 8:00. Парковые зоны Woodland Garden и Waterhouse открыты с утра (9:00) до наступления сумерек.

Быстро добраться до Bushy Park можно разными видами транспорта:

• Поездом с вокзала Ватерлоо. Это самый дешевый и комфортный способ. Поезд в Хэмптон-Корт курсирует с периодичностью 10-30 минут. На дорогу придется потратить 8,90 фунтов (в обе стороны) и 35 минут времени.
• Автобусом. Маршруты: Express service Heathrow — Croydon (X26), Sandy Lane — Fulwell (465), Kingston — West Molsey (411), Kingston — Staines (216).
• Метро и автобус. От станции Richmond — маршрутом Hampton Court — Richmond (R68), от Hounslow Eas — автобусом Kingston — Heathrow (111). Путешествие обойдутся дешевле с Oyster card, так как обе станции метро находятся в одной зоне.

Осмотру достопримечательности, привлекающей ежегодно свыше двух миллионов посетителей, лучше посвятить весь день.

Знаменитые традиции

Главным для многих посетителей Bushy Park событием является необычный парад. От Теддингтонских ворот до фонтана Дианы (Честнат-Авеню) движется колонна, в которой можно увидеть всадников, раритетные велосипеды и мотоциклы, военные автомобили времен Второй мировой. С недавних пор парк также стал местом исторических реконструкций. Темой для них являются сражения разных времен и локализации: Древняя Греция, Елизаветинская эпоха, гражданская война в Англии и Америке.

С давних времен самым знаменательным днем в жизни парка является второе воскресенье мая. Это праздник цветения конских каштанов. Жители всей юго-восточной Англии приходят полюбоваться изумительной картиной. Эта традиция, объединяющая тысячи британцев, сохраняется с викторианских времен.

Царство оленей и ланей

Первый венценосный владелец парка Генрих VIII Тюдор (1491-1547 гг.) увлекался охотой на оленей. Он сразу же позаботился о создании отличного заповедника. Вокруг парка выросла кирпичная стена. Ее часть можно и сейчас увидеть в северной части Hampton Court Road.

Несмотря на то что королевская охота утратила актуальность еще в XVII столетии, лани и олени до сих пор свободно разгуливают по парковой территории. Сегодня их присутствие объясняется необходимостью поддерживать естественное биологическое равновесие. Этих красивых животных невозможно встретить только в одной части парка — Woodland Garden.

Всего жителями зеленого царства Буши являются приблизительно 320 обыкновенных оленей — крупнейших на Британских островах млекопитающих. Лани меньше по размеру и отличаются окрасом и качеством шерсти. Олени летом покрыты глянцевым мехом коричнево-красного оттенка. Окрас лани меняется от сливочного до густого коричневого.

Исторические вехи

История королевского парка начинается с момента, когда кардинал Уолси в 1529 году передал Генриху VІІІ дворец Хэмптон-Корт и большой участок пахотной земли к нему. Первым этапом в истории Bushy Park была роль королевского заповедника. Следующие значительные события последовали с ХVІІ столетия:

• Создание искусственного речного русла Longford в 1638-1639 годах в соответствии с идеей Карла I. Таким образом река Colne (Хартфордшире) «поделилась» своими водами с парком. Длина вырытого вручную декоративного канала 12 миль (19 км). Сегодня трудно поверить, что он не является природной частью ландшафта.
• Перепланировка Каштановой авеню в 1713 году. После реконструкции, выполненной по архитектурному проекту сэра Кристофера Рена, Chestnut Avenue превратилась в длинную прямую аллею, ведущую через центр Bushy Park к парадному подъезду (во времена Вильгельма III и Maрии II) Хэмптон-Корта и открывающую потрясающую панораму дворца. Ее с двух сторон обрамляют величественные конские каштаны, лаймовые деревья в четыре ряда. Аллею украшает круглый пруд с фонтаном Дианы. Правда, вместо римской богини охоты гостей парка встречает статуя ее нимфы Аретусы.
• В ХVІІ-ХVІІІ столетиях парк пополнился строениями — домами для смотрителей, охотников. В одном из них сейчас размещается Национальная физическая лаборатория.
• В конце ХVІІІ столетия Вильгельм IV приказал вырубить дубы, посаженные во времена Тюдоров, и половину Буши парка превратил в сельхозугодия. Эти меры должны были способствовать увеличению доходности территории. Позже король ввел бесплатный вход для всех граждан.
• В XX столетии юго-восточная часть пополнилась новыми садами: Waterhouse, Woodland Garden и Pheasantry Plantations.
• В Первую мировую войну парк стал местом размещения канадских войск. Об этом событии напоминает Тотемный столб в Woodland Garden (установлен в 1992 году).

О богатой истории парка свидетельствуют многочисленные артефакты. В Британском Музее хранятся изделия бронзового века (III-I тысячелетия до нашей эры), найденные в могильном холме на этой территории. Среди роскошных зарослей Woodland Garden можно заметить фрагменты давних полевых оград. Сохранились и элементы самой большой и удивительно сложной для средневекового Миддлсекса полевой системы (южное направление от Waterhouse и Woodland Garden).

Начало невероятной популярности Bushy Park относится к викторианским временам, характеризующимся стремительным увеличением населения Лондона. Люди старались хотя бы в погожие воскресные дни вырваться из перенаселенного города в мир зеленых лужаек и тенистых рощ.