В 1995 году с легкой руки вице-премьера Великобритании Майкла Хезлайтона было построено одно из грандиозных лондонских зданий — Купол Тысячелетия (Millennium Dome). Огромное круглое сооружение находится возле нулевого меридиана в Гринвиче.
Майкл Хезлайтон, который лично руководил строительством Купола Тысячелетия, был уверен, что этот проект повысит имидж страны на международной арене и принесет в казну Великобритании немалые деньги. Купол высотой 50 и диаметром 300 метров, по идее вице-премьера, должен был стать идеальным местом для встречи миллениума.
Millennium Dome уникален. О его масштабах можно судить по тому, что из космоса видны только два сооружения на Земле: Великая Китайская стена и Купол Тысячелетия. Купол занимает порядка 8 гектаров, длина его окружности составляет 1 километр, а обойти здание можно минимум за 15 минут. На такой площади могли бы разместиться два больших стадиона или 13 строений размером с Ройял-Альберт-Холл.
Самым ярким и необычным элементом этого архитектурного сооружения является крыша, представляющая собой огромную конструкцию белого цвета, которая формой напоминает яичную скорлупу. Крышу удерживают 12 стометровых мачт. С этих опор свисает трос общей длиной свыше 70 километров. Именно трос придает куполу необходимую форму и поддерживает конструкцию.
Успех или разочарование?
В Millennium Dome, как и планировалось изначально, прошла самая роскошная встреча нового тысячелетия. На этом празднике присутствовали премьер-министр Тони Блэр с семьей, королева Елизавета II и многие другие известные личности. Мероприятие было по-настоящему ярким и неординарным, однако проблемы начались на следующий день. Купол Тысячелетия открылся для посетителей 1 января 2000 года, но желающих прийти на размещенную здесь Выставку достижений человечества оказалось в несколько раз меньше, чем на это рассчитывали организаторы.
Вырученные от продажи билетов деньги должны были покрыть часть расходов на строительство и содержание Купола, однако этим планам не суждено было сбыться. Очень скоро великолепное сооружение, на возведение которого было потрачено свыше 800 миллионов фунтов из бюджета страны, стало приносить убытки. Millennium Dome злые языки прозвали самой крупной неудачей Великобритании, а руководитель английского бюро спортивной архитектуры Джон Барроу назвал Купол «гадким утенком от архитектуры».
Любопытные факты
Концерн «Де Бирс» представил в помещении Купола уникальную коллекцию «Алмазы тысячелетия» общей стоимостью свыше 200 миллионов долларов. Эта коллекция привлекла внимание грабителей, которые прорвались на выставку на бульдозере. Бриллианты были уже в руках преступников, им оставалось только добраться с похищенным к Темзе и пересесть на скоростной катер, однако дерзким мечтам не суждено было сбыться. Полицейские задержали воров и предупредили ограбление века.
Неожиданный взлет
Купол Тысячелетия должен был закрыться 31 декабря 2000 года, но множество компаний заинтересовал этот неординарный проект, и судьба Millennium Dome была решена. Сейчас Купол является огромной развлекательной площадкой, где расположены кинотеатры, клубы, рестораны и музеи. Здесь регулярно проходят культурные и спортивные мероприятия мирового уровня, на которых присутствуют десятки тысяч зрителей. Ежегодно крупнейшую выставочно-концертную площадку посещает порядка пяти миллионов человек. Так, постепенно набирая обороты в своем развитии, колоссальное строение оправдало свое эпохальное название — Купол Тысячелетия.
