Трафальгарская площадь (Trafalgar Square) — одна из самых известных знаковых достопримечательностей Лондона. Это географический и туристический центр британской столицы, место отсчета протяженности всех дорог в стране («нулевой километр»). Здесь пересекаются три главные улицы Вестминстера: Уайтхолл, Стрэнд и Пэлл-Мэлл.
Лондонцы называют площадь «Сердце Англии». И, действительно, она живет и пульсирует, пропуская через себя яркие события в жизни страны и являясь свидетельницей не только рождественских или новогодних гуляний, фестивалей, масштабных столичных торжеств, но и жестоких расправ, демонстраций протеста.
На Трафальгарской площади в мае 1945 года Черчилль объявил о победе над гитлеровской Германией. С этого времени новогодний Лондон традиционно украшает роскошная елка, привезенная из Норвегии. Так жители Скандинавии выражают свою благодарность британцам за помощь в борьбе с фашистами.
История площади
Впервые перекресток основных улиц столицы был отмечен четвертым королем Англии Эдуардом I в XIII столетии. По его приказу здесь, рядом с деревней Чаринг, установили поклонный крест (Charing Cross) в память об усопшей супруге Элеоноре Кастильской. В 1647 году, после Английской революции, крест, согласно специальному парламентскому декрету, снесли.
Реставрация Стюартов (1660 год) вернула знаковый характер этому месту. Здесь казнили цареубийц, а рядом находился позорный столб, где прилюдно секли нарушителей закона. В 1657 году, прямо на месте креста, установили конную статую короля Карла I, обезглавленного революционерами.
«Превращение» части Лондона, называемой «Чаринг-Кросс», в площадь произошло в 1820 году. Она расположилась как раз на месте бывших конюшен, построенных еще во времена Эдуарда I. Идею трансформации пустыря в площадь предложил архитектор Джон Нэш. Она была названа в честь правившего тогда «Короля-моряка» Вильгельма IV.
Решающая победа английского флота над франко-испанскими силами у мыса Трафальгар (1805 год) подарила площади современное имя и новое архитектурное лицо. Автор проекта перепланировки, выполненной в 1840-1843 гг., — архитектор Чарльз Берри.
Достопримечательности
Площадь представляет собой очень пестрый и при этом невероятно гармоничный с точки зрения архитектуры, стилистики и познавательной ценности ансамбль. Основу скульптурной коллекции Trafalgar Square составляют:
- Коринфская колонна из гранита (высота 46 метров) в центре. На ее вершине — пятиметровая скульптура легендарного адмирала Горацио Нельсона, руководившего Трафальгарским сражением и смертельно раненного в нем. Монумент создан по проекту архитектора Уильяма Рэйлтона. Колонна украшена четырьмя барельефами, иллюстрирующими победные битвы Нельсона. Верхняя часть колонны и барельефы изготовлены из бронзы, отлитой из трофейных пушек. У основания памятника расположились четыре каменных льва.
- Четыре пьедестала по углам. Чарльз Берри предполагал, что на них будут установлены скульптуры знаменитым британцам. Один из пьедесталов выкупил для собственного монумента Георг IV. Два других украшены фигурами выдающихся полководцев XIX столетия: Генри Хэвлока и Чарлза Непера. Четвертый постамент с 1998 года, согласно решению Королевского общества покровительства искусствам, предоставили в распоряжение современных скульпторов. Инсталляции периодически меняются. Отбор претендентов осуществляет специальная комиссия. В 2013 году на пьедестале появился ярко-синий петух. По мнению создательницы, немецкой художницы Катарины Фрич, он отражает «ирреальность окружающего мира».
- Недалеко от колонны Нельсона находится чудом избежавшая переплавки в период Английской революции конная статуя короля Карла I, созданная скульптором Ле Сюера в 1633 году. Это один из самых оригинальных парадных памятников. Вопреки традициям, поза и одежда коронованного всадника очень прозаичны.
- Великолепные фонтаны (восточный и западный), носящие имена адмиралов Первой мировой войны лорда Битти и лорда Джеллико. Фонтаны появились на площади в 1840 году. Таким образом правительство столицы уменьшило размер площади, чтобы сократить количество участников возможных акций протеста. Изысканные формы фонтаны приобрели после существенной реконструкции 1930-1939 годов. Их украсили бронзовые русалки, дельфины, тритоны.
Красивые здания, окружающие площадь: Национальная галерея, «Канадский дом» (образец стиля греческого Возрождения), иностранные посольства, церковь Святого Мартина. Отсюда открывается потрясающий вид на Биг-Бен.
