Район Сохо расположился на месте охотничьих угодий, некогда принадлежавших Генриху VII, в центральной части Вест-Энда. Сохо — обратная сторона элегантной и немного чопорной столицы Великобритании. Он является полной противоположностью серьезному и деловому Сити, но такой контраст не отталкивает, а напротив, привлекает сюда туристов и жителей Лондона.
Дух Сохо или свингующий Лондон
Первое описание Сохо можно найти в «Саге о Форсайтах». Голсуорси дал достаточно точную на тот момент характеристику этого района: место, очень далекое от политической жизни Британии, полное людей, выглядывающих из окон и странных имен, кошек, греков и итальянцев, органов, ресторанов и цветных тряпок.
Эпоху, в которую зародился миф Сохо, путеводители называют свингующий Лондон. В этом невзрачном районе снимал для репетиций квартиру Мик Джаггер, здесь прошли первые концерты «Роллинг Стоунз» и «Пинк Флойд». В Сохо как магнитом притягивало тех, у кого денег было значительно меньше, чем воображения и таланта. Постепенно этот район стал одним из самых неординарных, веселых и модных кварталов мира.
Во времена рассвета Сохо лучшие дома были раскуплены частными клубами и сообществами, в которые можно было попасть с огромным трудом и только по рекомендации. Именно в этих зданиях кипела жизнь и днем и ночью. Здесь собирались тусовщики всех мастей, в Сохо зарождались и умирали звезды, квартал стал прибежищем творческих личностей, бунтарей и представителей богемы. Сердце ночного Лондона не замолкало ни на минуту.
Сегодняшний Сохо
Многие сравнивают этот район с амстердамским кварталом Красных фонарей, но на самом деле все не так однозначно. Здесь действительно большое количество апартаментов, в которых работают девушки, секс-шопов, клубов, пабов, ресторанов и других увеселительных заведений. Сохо — это рай для людей нетрадиционной сексуальной ориентации, здесь, на Олд-Комптон-стрит, нашлось место для небольшой гей-деревни со своей инфраструктурой — специализированными барами, клубами и магазинами.
По улочкам Сохо в любое время суток бродят толпы туристов, а в конце рабочей недели тысячи лондонцев садятся в вагоны подземки и едут сюда за порцией развлечений и адреналина. Как говорят владельцы расположенной здесь недвижимости, жить в Сохо постоянно невозможно. Даже самые закаленные тусовщики, арендующие квартиры в этом районе, не выдерживают круглосуточного шума и уезжают максимум через две недели.
Тенденции и перспективы
В последние годы веселый район стал приобретать некоторый лоск и респектабельный шарм. В Сохо начали открываться дорогие рестораны, появились престижные офисы и фешенебельные клубы «только для элиты». Здесь, на Carnaby Street, расположились модные шоу-румы и бутики именитых и перспективных начинающих дизайнеров. Но, несмотря на попытки трансформации, район не теряет своего колорита и самобытности.
Достопримечательности, которые стоит посетить
Весь Сохо — яркий, неординарный, артистичный и толерантный — является сплошной достопримечательностью столицы Британии. Но есть места, в которых обязательно стоит побывать путешественнику, планирующему посетить этот район. Здесь всегда открыт для гостей один из лучших в мире джаз-клубов Ronnie Scott's и театр «Палас», действующий с конца девятнадцатого века.
В Сохо множество ресторанчиков и кафе, в которых вкусно кормят и предлагают интересные развлекательные программы. Так, любителям тайской кухни придется по душе Busaba Eathai.
На Дин-стрит расположен французский бар The French House, а ямайское кафе Mr Jerk порадует вас легкой праздничной атмосферой и вкуснейшими коктейлями.
Перечислять интересные места Сохо в принципе бесполезно, в каждом здании этого района находится какое-нибудь самобытное заведение, достойное внимание туриста.
