Англичане влюблены в искусство и красивые вещи. Пожалуй, нет здесь такого дома, где не встретишь репродукции знаменитой картины, коллекции старинной посуды и украшений интерьера, доставшихся по наследству. В Лондоне открыто столько музеев искусств, что бродить по ним можно неделями, погружаясь в древнюю роскошь и красоту. Среди них выделяется собрание Уоллеса — небольшой, но удачный по числу экспонатов художественный музей в зажиточном квартале Марилебон.

Расположенный недалеко от Гайд Парка и шумной Оксфорд-стрит музей Уоллеса представляет частное собрание искусств 15-18 века. Здесь есть картины, мебель, оружие, фарфор, старинные миниатюры. Вдова коллекционера завещала это бесценное богатство британской нации. И теперь каждый желающий может осмотреть собрание совершенно бесплатно. Его изысканность и разнообразие не утомляют, а в застекленном атриуме двора расположен хороший ресторанчик, где можно отдохнуть и обменяться впечатлениями. Адрес экспозиции: Hertford House, Manchester square. Посещать музей можно каждый день с 10 до 17 вечера. Ближайшие станции метро: «Бонд-стрит», «Бейкер-стрит», «Оксфорд Сиркус».

Коллекция Уоллес: шедевры, собираемые поколениями

Здание музея, расположенное на уютной камерной площади, хорошо гармонирует с его содержимым — шедеврами мировой живописи. Георгианский особняк был возведен в 1776 году по инициативе четвертого герцога Манчестерского, очарованного первозданной красотой здешних окрестностей. Местные пруды и сегодня богаты дичью, ведь герцог был увлеченным охотником. После его смерти в особняке разместилось посольство Испании, а в 1797 его выкупил маркиз Хетфорд, сделав своей лондонской резиденцией (Хетфорд-хаус).

Благодаря роду Хетфорда уже с 1850 года особняк стал превращаться в музей. Семья хранила здесь накопленную годами коллекцию живописи и прикладного искусства, фундамент которой был заложен первым маркизом Хетфордом, Френсисом Сеймуром, о хорошем вкусе которого напоминают полотна Каналетто.

Второй маркиз Хетфорд (1743-1822) тоже являлся увлеченным коллекционером, собирая сервский фарфор, британскую портретную живопись. Но самым страстным собирателем стал третий маркиз Хетфордский (1777-1842), приобретение картин голландской живописи для которого стало не только увлечением, но и стилем жизни.

Четвертый маркиз (1800-1870) и его незаконнорожденный отпрыск Ричард Уоллес (1818-1890) пополнили собрание большим количеством работ французских мастеров 18 века. Уже к 1872 году коллекция стала настолько большой, что маркизу пришлось заботиться о дополнительной пристройке к дому для ее безопасного хранения.

Именно четвертым маркизом Хетфордом было приобретена большая часть полотен, которые сегодня являются основой собрания Уоллес. Его детство прошло в Париже вместе с матерью, а большую часть далеко не праздной жизни маркиз посвятил сбору предметов искусств. Возможно, он не видел всех картин, приобретенных и пересланных в лондонский дом его агентами, знакомыми со вкусом хозяина. От родителя четвертый маркиз Хетфорд унаследовал привязанность к творчеству французских живописцев 18 века и был очень горд, приобретя первые картины Француа Буше («Похищение Европы», «Меркурий и Бахус») в 1843 году. Впоследствии его коллекция не раз пополнялась картинами этого великого мастера, и все они представлены в настоящей экспозиции.

Собрание Уоллес сегодня

Посетителей музея Уоллеса впечатляет не только богатая коллекция, но и величественная красота особняка. Время здесь течет по-своему и кажется, что среди всей представленной роскоши вот-вот появятся дамы и джентльмены в одежде старой эпохи, сядут за один из бесценных столиков, чтобы выпить чаю во время традиционного «файв о’клок».

В двадцати пяти ухоженных залах Хетфорд-хауса представлены исключительные произведения искусства, от созерцания которых захватывает дух. Среди экспонатов:

• бесценное собрание доспехов и оружия из Азии и Европы;
• майолика, стекло, бронзовые скульптуры, лиможская эмаль;
• 22 картины Каналетто;
• 19 полотен Буше;
• по 9 картин Мурильо и Тенирсов;
• 7 шедевров Ватто;
• по 4 бесценных полотна Ван Дейка и Рембрандта, три — Рубенса;
• две картины Тициана и Веласкеса;
• собрание французской мебели эпохи правления Людовика Пятнадцатого с авторской копией королевского секретера;
• образцы оружия и декоративно-прикладного искусства XV века;
• реликвия — удивительный колокольчик святого Муры.

Экспозиция Уоллес — именитое наследие и гордость британцев

Наследство четвертого Маркиза Хетфорда и его коллекция достались внебрачному сыну Ричарду Уоллесу. Впоследствии новый владелец передал свои произведения искусства Великобритании, и супруга в точности выполнила его последнюю волю. В 1900 году музей открылся к посещению, но в завещании Уоллес указал, что музей не в праве продавать, передавать во временное использование ни один экспонат. Кроме того, собранию запрещено что-либо принимать в дар или приобретать. Таким образом Уоллес позаботился, чтобы его коллекция оставалась неизменной сквозь сотни лет.

Сегодня музей-собрание Уоллес живет активной жизнью. Здесь организуют творческие вечера, концерты, лекции, занятия живописью. Недавно внутренний двор музея перестроили, и теперь он представляет галерею скульптур. Площадь экспозиции тоже удалось расширить и создать площадку для лекционного зала, отдела акварелей, богатой библиотеки. Собрание Уоллес — символ хорошего вкуса. Здесь можно полюбоваться, как жили аристократы в далеком 18 веке, перенестись в мир возвышенной романтики и бесценных европейских шедевров.