Комбинация трех шестерок в мистическом 1666 году стала роковой для столицы Англии. Именно тогда разразился страшный пожар, уничтоживший значительную часть Лондона, лишивший жизни и крова его жителей. Память об этой трагедии увековечена Монументом Monument to the Great Fire of London, который британцы называют просто Monument.

Высота памятника выдержана точно — 61,57 метра. Именно на такой дистанции от него расположено место, где зародился уничтоживший город огонь. Первое возгорание случилось в пекарне Томаса Фаринора, королевского булочника, имя которого навеки вписано в историю города. 1 сентября пекарь с семьей легли спать, не погасив огня должным образом. Вскоре после полуночи в их пекарне начался Большой лондонский пожар.

Лондонский пожар 1666 — разрушение или… очищение?

Пожар 1666 года длился пять страшных дней, наполненных жаром, засухой, раскаленным дымным воздухом. Он завершился разрушением 80 % строений города. Огонь жадно поглощал дерево, солому, масло, смолу, скипидар, жир, порох, сахар, спирт, содержимое складов, плавил железо и сталь, не оставляя ничего живого. В пламени разрушился даже каменный собор Святого Павла, который считали безопасным местом.

Пламя охватило собор, где прятались беженцы. Спустя несколько часов от него не осталось и следа: камни развалились, по улицам бежали лужи расплавленного свинца, раскалив тротуар докрасна так, что ни люди, ни лошади не могли ступить на них.

Остановить пожар удалось слишком поздно, применив известный в 17 веке метод тушения — разрушение домов и создание пространства, через которое огонь не пройдет дальше. Пожар разрушил более 13 тысяч зданий, 80 церквей, унес жизни сотен людей, принес колоссальный ущерб городу. Вместе с тем он снес узкие грязные улицы, где проходил открытый коллектор, не раз становившийся источником заразы. Средневековые трущобы были уничтожены, что помогло Лондону начать развиваться как современный город. Перепланировать столицу и восстановить его могущество поручили архитектору Кристоферу Рену.

Любопытно, но виновных пожара так и не нашли. По итогам следствия Королевский совет установил, что пожар был вызван сильной засухой, ветром и высшими силами. В память об историческом повелении «руки Божьей» был создан исторический Монумент.

История создания Монумента

Строительство Монумента в память о разрушившем город огне шло с 1671 по 1677 год. Первоначально планировалось возвести на его пьедестал статую Карла II, но монарх отказался связать свое имя с этим событием. Поэтому на вершине расположилась позолоченная урна с пламенными факелами, которые озаряют окрестности сиянием в редкие солнечные дни.

Общие расходы на создание Монумента превысили 13 тысяч фунтов. Его изготовлением занимались известные умельцы Томас Хук и Кристофер Рен. Они устроили памятник так, чтобы он послужил и научным инструментом. В нем есть Центральная шахта, используемая как зенитный телескоп и место для опытов с маятниками и гравитацией. Шахта соединяется с подземной лабораторией, куда можно зайти из билетного киоска. Ступени в шахте башни обладают высотой 6 дюймов, что позволяет точно измерять атмосферное давление.

Территорию вокруг Монумента со временем превратили в пешеходную зону (Монумент-стрит). Его реконструкция проводится раз в столетие. В результате последней (2007 год) лестницы оборудовали новыми системами освещения, очистили и обновили систему каменной кладки, установили экраны транслирования панорамных видов со смотровой площадки в режиме настоящего времени, обновили позолоту огненного шара. Проведенные мероприятия оценило руководство города, вручив пьедесталу премию «Наследие 2010».

Посещение памятника Великому лондонскому пожару

Сам Монумент имеет форму дорической колонны из портландского камня. Вход в него стоит всего три фунта стерлингов, заплатив — можно готовиться к изучению обстановки. Внутри памятник полый, и 311 винтовых ступенек предлагают совершить восхождение к смотровой площадке. В 19 веке это место привлекало самоубийц, которые кидались вниз. Для безопасности сегодня площадка огорожена железной клеткой.

Посетителям Монумента предстоит пройти немалое расстояние в узком коридоре, по которому еще в 17 веке поднималась лондонская знать. Взойти на 61 метр 57 сантиметров непросто, но пейзажи, которые открываются сверху, позволяют испытать настоящий восторг: панорамы Сити, Темзы, Таура, городских мостов прекрасны.

Здесь приятно постоять и отдышаться, замереть, послушать тишину, понаблюдать за городской суетой, сделать памятные снимки, хорошенько передохнуть, ведь впереди непростой спуск… Потом посетителей Монумента встречает улыбчивый смотритель музея, который вручает сертификат, удостоверяющий то, что они самостоятельно совершили восхождение на Монумент Великого лондонского пожара.

Если же на восхождение не хватает энергии и сил, можно осмотреть постамент колонны. С трех сторон он украшен надписями на латыни, повествующими о событиях, которые повлекли строительство Монумента:

• на северной стороне — рассказ о начале, тушении пожара и нанесенном им уроне;
• на южной стороне — сведения о решительных действиях по организации тушения со стороны короля Чарльза II;
• восточная сторона информирует о строительстве этого архитектурного шедевра, его открытии и доведении до совершенства под руководством городской знати.

Стоит отметить, что посещение памятника невозможно только два дня в году — 24 и 25 декабря. Добраться до него несложно (на метро до станции Monument, на автобусах № 17, 521, 21, 43, 133, 141, 48, 149 до Monument-street, на метро — до станций London Bridge и Monument).

В противовес Монументу в Лондоне возник и другой памятник — золотому мальчику на Пай-Корнер (Пирожном углу). Он установлен в месте, где остановили огонь. Несмотря на то что сегодня Монумент уступает по высоте многим современным архитектурным шедеврам британской столицы, он остается частью истории города и вызывает не меньший интерес, чем в прежние времена.