Ковент-Гарденом называют не только центральный район Лондона, но и расположенный на его территории знаменитый Королевский театр оперы (Royal Opera House). Его роскошный зал с партером, четырехъярусными ложами, балконами и галереями амфитеатра способен вместить 2268 ценителей выдающихся классических постановок. Это домашняя сцена Лондонской Королевской оперы, Лондонского Королевского балета, великолепного театрального оркестра.
7 декабря 2012 года культурная общественность отметила 280-летие Ковент-Гардена. Его богатая биография ярко отражает революционные изменения в театральной жизни столицы Великобритании.
Основные вехи в истории Королевского театра
Современное роскошное здание — результат глобальной реконструкции, проведенной в девяностых годах прошлого столетия. А до этого театр трижды создавали заново:
- Впервые двери Ковент-Гардена распахнулись для зрителей в 1732 году. Перед премьерой (пьеса У. Конгрива «Так поступают в свете») актеры вошли в зал торжественной процессией, неся на руках Джона Рича — администратора театральной Герцогской компании Лондона. Он инициировал и возглавил строительство Ковент-Гардена — второго, кроме Друри-лейна, театра в Лондоне, в котором, согласно указу короля Карла II, были разрешены драматические постановки. С 1734 года в Ковент-Гардене ставят балетные и оперные спектакли.
- В 1809 году постановка пьесы «Макбет» ознаменовала открытие возрожденного театра. Первое здание было полностью уничтожено пожаром 1808 года. На создание нового проекта (автор Роберт Смерк) и его воплощение потребовалось всего 9 месяцев. Репертуар театра обогатился постановками в новых жанрах. До 1846 года на роскошной сцене Ковент-Гардена можно было увидеть даже клоунады и пантомимы. Все изменилось после прихода части труппы оперного Театра Ее Величества. Ковент-Гарден стали называть Королевской итальянской оперой, его репертуар приобрел строгие классические черты. Все произведения, даже английских авторов, здесь стали исполнять на итальянском языке. Эта традиция, как и новое название театра, просуществовала до 1892 года. Ее упразднили после премьеры тетралогии «Кольцо Нибелунга» Рихарда Вагнера.
- В 1857-1858 годах театр снова приходится возрождать, так как 1856 году он пережил очередной разрушительный пожар. Автор последнего новаторского проекта — Эдвард Миддлтон Барри. В 1892 году Ковент-Гарден получил официальный статус Королевского Оперного Дома (Royal Opera House).
В Первую мировую войну реквизированный театр использовался как мебельный склад, в сороковых годах — как танцзал. Лишь в 1946-м на его сцене вновь состоялась балетная постановка — «Спящая красавица» П. И. Чайковского.
Традиции и новаторство Королевского театра Ковент-Гардена
В результате реконструкции у театра появились два отдельных входа, символизирующих разные эпохи в его биографии. Современный Ковент-Гарден сохраняет дорогие для многих театралов традиции (ежегодный Фестиваль Верди, исполнение религиозных ораторий во время Великого Поста) и удивляет широчайшим репертуарным диапазоном. За сезон здесь проходит около 150 спектаклей.
Выступление на легендарной сцене является свидетельством исключительного таланта и профессионализма. Под сводами Ковент-Гардена звучал голос Полины Виардо, Марии Калласс, Федора Шаляпина, Галины Вишневской, Пласидо Доминго, Чечилии Бартоли и многих других исполнителей с мировыми именами.
Сегодня театр предлагает не только сценические постановки, но и интереснейшие экскурсии. Туристы получают уникальную возможность побывать за кулисами, окунуться в артистическую атмосферу и даже посетить Королевскую комнату отдыха.
