Посмотрев на карту лондонского Сити, легко заметить два главных композиционных центра. Это древний собор Святого Павла и небольшая площадь на стыке восьми улиц, стремящихся к центральной части Сити. Здесь расположена известная лондонская триада — Королевская биржа, Английский банк и Мэншн-хаус, официальная резиденция городского лорда-мэра с 1753 года. На первый взгляд эти три здания очень похожи. Их величественные портики, фронтоны с аллегорическими скульптурами восхищают своим величием. Но стоит присмотреться, и разница между ними станет очевидной.

Самая ранняя постройка — дворец Мэншн-хаус. Он возведен в стиле богатых особняков талантливым английским зодчим Джорджем Дансом. От своих соседей здание отличается совершенными пропорциями и простотой трактовки деталей:

• низкий первый этаж является цоколем для двухэтажной постройки с шестиколонным коринфским портиком;
• пышный фронтон, венчающий портик, украшен скульптурным рельефом с изображением аллегории величия Сити;
• к портику с двух сторон подходят лестницы с балюстрадой;
• окна второго этажа украшают чередующиеся остроконечные и полукруглые фронтончики.

Не менее роскошно внутреннее убранство особняка, залы которого рассчитаны не только на плодотворную работу лорда-мэра, но и на пышные приемы, балы, где собираются лондонские аристократы и финансовые воротилы.

Дворец лорда-мэра — дом для работы и жизни

В Лондоне много веков одновременно работают два мэра — мэр Лондона управляет городом, а полномочия лорда-мэра ограничиваются районом Сити и носят церемониальный характер. Выстроить здание для работы лорда-мэра до середины 18 века лондонской знати не приходило в голову: исполнители этой должности работали у себя дома или в доме гильдий. Только после Большого Пожара в 1666 году городская знать задумалась об отдельной резиденции для носителя столь важной миссии. Реализовать идею удалось не сразу, но результат получился на века:

• внутренний двор первого этажа здания накрыли крышей для создания Салона и Египетского зала;
• второй этаж вместил танцевальный зал и частную квартиру семьи лорда-мэра;
• третий этаж отдан под конференц-залы и кабинеты персонала;
• подвалы здания когда-то были тюрьмой на 11 камер для заключенных, ожидающих приговора лорда-мэра.

Прогулка по знаменитым залам Мэншн-хаус

Особняк Мэншн-хаус связан с вековой исторической традицией — парадом в честь лорда-мэра. Его проводят ежегодно, несмотря на эпидемии, пожары, войны и другие препятствия. Избирают лорда-мэра всего на один год из старейшин городского совета. После выборов устраивается торжественное шествие, в ходе которого новоиспеченного обладателя должности благословит настоятель собора святого Павла и он даст присягу на верность короне.

Посетителям здания обязательно покажут:

• Тайный вход, который позволял лорду-мэру незаметно скрыться от публики.
• Салон — приемную, утопающую в великолепии хрустальных люстр. Выполненные на заказ из прочного свинцового стекла светильники отличаются изумительным блеском.
• Египетский зал — самую знаменитую комнату резиденции, где проходит большинство приемов. Вопреки названию, здесь нет ничего от египетского стиля. Убранство стен комнаты подчеркивают белокаменные статуи, а витраж 1868 года создает эффектную игру света в редкие ясные дни.

Коллекции Мэншн-хаус

Резиденция лорда-мэра — подлинная сокровищница, хранящая много бесценных атрибутов:

• Символы власти лорда-мэра — золотая цепь 1544 года с Эмблемой Тюдоров — эмалевыми розами, жемчужный меч 16 столетия и старинный хрустальный шар с золотым навершием. Эти ценности передаются носителями должности и применяются для торжественных церемоний.
• Собрание голландской и фламандской живописи (84 картины), преподнесенное зданию богатым меценатом Гарольдом Сэмюэлем.
• Белоснежные бюсты личностей, которые занимали должность лорд-мэра Сити.
• Крупная коллекция английского серебра 18-19 веков.

Приехать в Сити и посетить резиденцию лорда-мэра не проблема!

Узнав, что в Лондоне кроме мэра города существует его младший коллега, ответственный за выполнение королевских церемоний, вы обязательно захотите попасть в его резиденцию. Сделать это можно по вторникам всего за 7 фунтов стерлингов. Но какие впечатления! За час вместе с гидом группа пройдет по открытым к посещению покоям дворца, узнает его историю и полюбуется бесценными художественными произведениями.

Добраться до лондонского Сити, где расположен дворец лорда-мэра, несложно. Ведь город славится лучшей европейской системой общественного транспорта. Поэтому доехать в нужное место Сити на автобусе можно комфортно и быстро (№ 9 и № 15). Из них удобнее всего выйти на Пикадилли, недалеко от собора Святого Павла. Если же путешествие проходит на метро, выйти следует на станции «Банк Монумент», соединяющей все подземные маршруты.

Приезжая в Лондон, обязательно совершите длительную прогулку по его знаменитому Сити. Она оставит память об интересных уголках и выдающихся зданиях современного цивилизованного центра британской столицы.