Улицы Лондона, словно страницы книги, демонстрируют историю своего древнего города. Одна из них — Пэлл-Мэлл (Pall Mall) — ежедневно открывает любопытным туристам свои секреты. Здесь стремится побывать каждый второй гость города. Пэлл-Мэлл стала первой среди улиц, где установили газовые фонари. До сих пор они рассеивают мрак там, где якобы жил Майкрофт Холмс, одаренный талантом разгадывать запутанные дела не хуже младшего брата.

Пэлл-Мэлл — центральная улица Сейнт-Джеймского квартала в Вестминстере и ведет к Букингемскому дворцу. Параллельно ей тянется церемониальная аллея Мелл. Заканчивается улица на углу с Хэймаркетом, от которого короткие переулки Кокспер-стрит и Пэлл-Мэлл приводят на Трафальгарскую площадь. Всю южную строну улицы занял Сейнт-Джеймский дворец, Картон Хаус (Мальборо Хаус), Кларенс Хауз, Ланкастер Хауз. И если улыбнется удача, во время прогулки здесь вполне вероятно встретить особу королевской крови.

Улица Пэлл-Мэлл — путь в королевскую резиденцию

Свое громкое имя Pall Mall взяла еще в XVII веке. К разочарованию поклонников одноименной марки сигарет, не они были прототипом названия. Улицу окрестили в честь игры в крикет paile maile, турниры которой на живописных лужайках здесь частенько устраивала богема. В Викторианскую эпоху на улице располагались закрытые клубы для джентльменов. Здесь же возвели Национальную галерею и королевскую академию художеств.

С тех пор как королева Виктория избрала Букингемский дворец монаршей резиденцией, аллея Мэлл (параллельная Pall Mall) стала главной церемониальной улицей Британского королевства. С нее начинаются парадные выезды, здесь проходит большинство мероприятий, связанных с короной. Украшенная флагами и цветами нарядная улица тянется вдоль парка, обсаженного старинными деревьями. К осмотру Букингемского дворца лучше прийти именно с нее — по замыслу перестроившего дворец архитектора, с Mall открывается неповторимый вид на дворец и памятник королевы Виктории.

Клубы на Пэлл-Мэлл — центр притяжения интеллигенции и творческой богемы

Помимо пестрых бутиков, ресторанов и пабов, туристов привлекают на Pall Mall джентльменские клубы, ежегодное членство в которых стоит от 900 фунтов стерлингов. В них проводятся экскурсии, и приветливые гиды поведают много интересного об этих любопытных заведениях. По рассказам легко представить себе мысли, чувства и желания, которые были свойственны людям ушедшей эпохи.

Среди клубов, рекомендованных гидами к осмотру:

• Клуб Athenaeum. Построенный в греческом стиле Десимусом Бертоном двухэтажный особняк с 1929 года собирал личностей, достигших славы в науке, искусстве, литературе. На балконе перед входом в здание выделяется золотистая статуя Афины Паллады — богини мудрости. Членство в этом клубе имели Фарадей, Теккерей, Диккенс и многие известные британцы. В настоящее время его ряды составляют адвокаты, писатели, духовенство, ученые, академики, госслужащие высокого ранга.
• Клуб United Services. Сейчас в двухэтажном здании с украшенным колоннами входом размещается Институт директоров. Но прежде, с 1826 по 1978, здесь было общество высокопоставленных чиновников армии и ВМФ.
• Клуб Реформы. Возможно, именно в стенах этого клуба заключил свое кругосветное пари герой Жюля Верна, знаменитый Филеас Фогг. Клуб основан в 1836-м, а здание для него было отстроено в 1841 году. В свое время в его рядах состояли Герберт Уэллс, Уинстон Черчилль и другие знаменитости. В наши дни здесь собираются врачи, ученые, художники, политики, писатели, адвокаты.
• Оксфордский и Кембриджский клуб. Занимает здание в греческом стиле, возведенное в 1838 году архитектором Робертом Смирком. Почти два века выпускники самых престижных вузов могли встречаться здесь. С 1996 года в клуб стали принимать представительниц прекрасного пола.
• Клуб Путешественников. Основанный в 1819 году, клуб занимает двухэтажный особняк в классическом стиле. Здесь собирались господа, которые побывали за границей. В настоящее время традицию продолжают члены дипломатической службы — верховные комиссары, послы, дипломаты.
• Армейский и морской клуб (The Rag). Обосновался в оригинальном здании 1848 года, спроектированном в стиле венецианского палаццо. Его членами могут стать парламентарии, которые не занимают в городе ответственных постов.

Исторические памятники на Pall Mall

На перекрестке нижней Риджент-стрит и Pall Mall расположена площадь Ватерлоо. Здесь возведен памятный Мемориал в честь победы союзников в Крымской кампании 1853-1856 годов. Он отлит из бронзы пушек, захваченных при осаде Севастополя. Гранитный постамент памятника демонстрирует бронзовые скульптуры стрелка, гренадера и гвардейца, над которыми возвышается статуя Чести с лавровыми венками в руке. Перед памятником еще две ключевые фигуры Крымской войны — Флоренс Найтингейл (военная медсестра-основательница современного сестринского ухода и социальный реформатор) и Сидни Герберт (военный министр того времени).

Крымский Мемориал не единственная достопримечательность площади Ватерлоо. В парке Waterloo Gardens примечательна колонна, над которой возвышается фигура лорда Клайда, военного маршала. Эту скульптуру изготовил в 1867 году Карло Марокетти. У основания колонны — другая символическая композиция, представляющая Британию, восседающую на мощном льве.

Чудь дальше на площади возвышается колонна герцога Йоркского, брата Георга IV. Этот военачальник за пределами Британии не сильно известен. Колонна повернута к Уайтхоллу и военному ведомству, где долго заправлял делами герцог. Здесь чтят память этого человека, ведь он навел порядок в армии. Считается, что колонна построена на дневное жалование британской армии. С ее вершины открывается неповторимый вид на Трафальгарскую площадь, но доступ для обзора закрыт.

Улица Пэлл-Мэлл всегда есть в списке туристов, посещающих центр Лондона. Она может поведать многое об истории своего города.