Одна из самых знаменитых улиц в Лондоне — Бейкер-стрит, а один из самых известных домов на ней — 221б. Поклонники творчества Конан-Дойля знают, что в этом доме с 1881 по 1904 год жили Шерлок Холмс и доктор Ватсон. Но мало кто знает, что знаменитый адрес появился уже после публикаций книги.
Не всё так элементарно…
Адреса Бейкер-стрит 221б не существует сейчас, не существовало и в XIX столетии. В то время улица заканчивалась на номере 86. На том месте, где по логике должен был бы стоять дом 221б, находилась улица Аппер-Бейкер-стрит (Upper Baker Street), которая стала частью Бейкер-стрит лишь в 1930-х годах.
Аппер-Бейкер-стрит через некоторое время упразднили, присоединив к Бейкер-стрит. Однако на обновленной удлиненной улице тоже не нашлось место дому 221б: адрес Бейкер-стрит 215–229 занял комплекс зданий компании Abbey National Building Society. Долгое время именно сюда приходили многочисленные письма поклонников Шерлока Холмса со всего мира. Писем было настолько много, что компании даже пришлось ввести отдельную должность специального секретаря по обработке почты.
В 1990 году по адресу Бейкер-стрит 239 открылся музей Шерлока Холмса, но письма продолжали приходить в Abbey National Building Society. Чтобы вся корреспонденция приходила прямо по назначению, музей придумал элегантный выход и зарегистрировал юридическое лицо 221b Ltd. Вывеска у двери музея на самом деле сообщает название компании, а не номер дома:
