Букингемский дворец — главная достопримечательность Лондона. Этот комплекс является действующей официальной резиденцией королевской семьи и в то же время одним из самых интересных туристических объектов столицы Великобритании. Сейчас во дворце живет и работает королева Англии Елизавета II. О присутствии царствующего монарха в резиденции можно судить по красно-синему знамени, украшенному позолотой, которое поднимают, когда Ее Величество находится на своем рабочем месте.
Резиденция монарха — это город в городе со своим кинотеатром, спортивными клубами, отделением полиции, баром, бассейном, почтовым офисом и даже госпиталем. Общая площадь резиденции составляет примерно 20 га. В Букингемском дворце постоянно работает около 700 человек, в обязанности которых входит поддержание порядка на территории комплекса, организация банкетов, официальных встреч и решение многих текущих вопросов. Масштабы самого дворца впечатляют: 775 комнат (королевские покои, рабочие апартаменты, офисные и служебные помещения, 72 ванные и многое другое), три мили красных ковровых дорожек, несметное количество бесценных произведений искусства.
История Букингемского дворца
Дворец был построен в 1703 году для герцога Букингемского. По свидетельствам современников, особняк был самым прекрасным домом Лондона. В 1762 году король Георг III выкупил Букингем-хаус вместе с прилегающим к нему парком у сэра Чарльза Шеффилда за 28000 фунтов стерлингов, чтобы устроить в нем свою неофициальную резиденцию. Здание стало постоянным местом жительства супруги Георга III и его наследников, из-за чего и получило название «Дом королевы».
В течение 75 лет на базе Букингем-хауса ведущие архитекторы того времени создавали дворцовый комплекс. В результате к основному зданию было пристроено еще три подобных крыла, образующих квадрат с большим внутренним двором. Реконструкция особняка обошлась казне в 640000 фунтов стерлингов.
Статус официальной резиденции правящей монаршей семьи дворцу был присвоен в 1837 году — в год вступления на престол королевы Виктории — одной из самых любимых и уважаемых правительниц за всю историю монархии, сделавшей его символом величия Великобритании.
Интерьеры и произведения искусства
Большинство предметов обстановки резиденции — это часть Королевской коллекции, которая имеет огромную историческую ценность, однако сам дворец не является ни музеем, ни галереей.
Здесь представлены произведения искусства работы великих мастеров прошлого — Рубенса, Рембрандта, Рафаэля, Леонардо да Винчи и многих других. Большинство комнат и залов открыто для посетителей, но попасть сюда на экскурсию можно только в период, когда королевская семья выезжает из Лондона.
Традиционно королева два месяца в году проводит в Шотландии. Елизавета II вместе со своим двором выезжает из Букингемского дворца в первых числах августа и возвращается в самом конце сентября. Именно в это время двери резиденции открываются для посетителей. В приватные комнаты никого не допускают, но в Парадную столовую, частную королевскую картинную галерею и Тронный зал может попасть любой желающий. Единственный нюанс: экскурсию стоит бронировать заблаговременно, потому что перед входом во дворец в этот период обычно выстраиваются огромные очереди.
Достопримечательности, которые всегда доступны
Без всяких очередей и в любое время года туристы могут стать свидетелями одного из самых популярных событий, имеющих непосредственное отношение к Букингемскому дворцу и жизни королевской семьи. Речь идет о смене гвардейского караула, которая проходит ежедневно ровно в 11.30.
Еще одна всегда открытая для туристов достопримечательность — парковый комплекс с величественной статуей-монументом королевы Виктории. Высота основного памятника — 26 метров. Фигура королевы — это только часть композиции, в которую также входят аллегорические скульптуры, олицетворяющие Искусство, Справедливость, Правду, Мужество, Выдержку, Победу, Науку и Сельское хозяйство.
